¿Puede el sistema de educación superior en Chile integrar a todos los doctores que forma en el país y el extranjero?

Una mirada cuantitativa al desbalance entre formación de doctores y su inserción en el sistema universitario (2015–2025)

Chile ha duplicado, triplicado y luego casi cuadruplicado su producción anual de doctores en el territorio nacional en las últimas dos décadas. Al mismo tiempo, el programa Becas Chile ha financiado a más de 2.700 becarios de doctorado en el extranjero entre 2015 y 2025, la mayoría de los cuales retorna al país al titularse. Frente a este escenario, es legítimo preguntarse: ¿Está el sistema de educación superior chileno en condiciones de integrar a todos los doctores y doctoras que forma, tanto dentro como fuera del país?

Este análisis cruza tres series de datos anuales oficiales del Estado para responder esa pregunta:

1. La titulación de doctorados en Chile (universidades CRUCH + privadas), según el SIES.
2. Los becarios que se titularon de programas de doctorado en el extranjero a través del programa Becas Chile (cohorte 2015–2022 ya con graduados registrados), según la base histórica de ANID.
3. Los nuevos doctores contratados por el sistema universitario chileno cada año, calculados como el incremento neto del stock de académicos con doctorado reportado por el SIES.

Una advertencia importante que condiciona toda la lectura: este análisis mide exclusivamente la capacidad de absorción del sistema de educación superior (Universidades públicas y privadas, Centros de Formación Técnica e Institutos Profesionales) . No tenemos en estas series datos sobre la inserción de doctores en el sector público no universitario (ministerios, servicios públicos), en el sector privado empresarial, en ONGs y fundaciones, en centros de investigación independientes, en el extranjero, ni en la educación escolar. El desbalance que mostraremos es, por tanto, una cota superior del desajuste entre formación y academia — no una medición del desempleo o subempleo de doctores en Chile.

Los datos: una década de oferta y absorción (2015–2025)

La siguiente tabla muestra las tres series anuales y los indicadores derivados (oferta total, excedente anual, stock acumulado y tasa de absorción) entre 2015 y 2025.

Fuentes:

• Titulación Chile: SIES, Compendio Histórico de Titulación 2026 (publicado el 31-07-2026), serie país (universidades CRUCH + privadas + otras instituciones).
• Graduados extranjero: Base histórica de becas ANID (BDH_BECAS SCH), filtro TIPO_BECA ∈ {BECAS CHILE, CONICYT INTERNACIONAL} ∧ NIVEL=DOCTORADO. El valor reportado por año es la cohorte de adjudicación de los becarios que aparecen como titulados al cierre de la base (agosto 2024). Por construcción, los becarios adjudicados en 2021 (sólo 23 becas, anomalía administrativa, periodo COVID), 2023, 2024 y 2025 aún no registran graduados, por lo que la celda aparece vacía.
• Nuevos doctores contratados: SIES, Personal Académico 2025. Se calcula como la diferencia interanual del stock total de académicos con doctorado, lo que descuenta jubilaciones, renuncias y defunciones. No equivale al número de contratos firmados, sino al crecimiento neto del cuerpo académico.

Definiciones:

• Oferta total = titulación de doctorados en Chile + graduados de doctorado en el extranjero (por cohorte de adjudicación).
• Excedente anual = oferta total − contratados. Positivo: titulación superó a absorción; negativo: absorción superó a titulación.
• Stock acumulado = suma corrida del excedente anual desde 2015. Es una cota superior de doctores titulados en Chile o en el extranjero que, en el agregado del período, no fueron absorbidos por el sistema universitario.
• Tasa de absorción = (contratados / oferta total) × 100.

Lectura de la tabla: tres dinámicas simultáneas

1. La titulación local creció mucho más rápido que la contratación

El problema de la política parece estar en un crecimiento de la formación doctoral y en una integración del personal científico insuficiente por parte del ecosistema científico. Entre 2015 y 2025, la titulación anual en Chile pasó de 693 a 1.196 doctores (+73%), mientras que los nuevos doctores contratados por el sistema pasaron de 504 a 708 (+40%). La diferencia de 33 puntos porcentuales en el crecimiento es estructural: en términos de tasa anual compuesta, la titulación creció al 6,3% anual en esta ventana, y la contratación al 3,8% anual. La titulación crece 1,7 veces más rápido que la capacidad de absorción del sistema universitario.

2. El componente extranjero aporta volumen relevante pero concentrado en las primeras cohortes

Los becarios Becas Chile que se titularon al cierre de la base de ANID (agosto 2024) suman 1.237 personas, distribuidas por cohorte de adjudicación entre 2015 y 2022. El volumen es comparable a un año y medio de titulación chilena, y se concentra fuertemente en las cohortes tempranas (302 graduados de la cohorte 2015, 267 de 2016, 243 de 2017). Las cohortes 2023–2025 aún no tienen graduados registrados porque un doctorado en el extranjero típicamente toma 4 años y ANID les otorga una periodo de gracia que puede extenderse por otras razones. Esta dinámica explica por qué la columna «Graduados extranjero» se reduce año a año y no debe leerse como una caída en el flujo de retorno, sino como un desfase esperable entre la adjudicación de la beca y la titulación efectiva.

3. El sistema universitario solo igualó la oferta en una oportunidad

En los 11 años analizados, la oferta total de doctores titulados superó a la contratación en 10 de ellos. La única excepción es 2018, donde el sistema incorporó 988 doctores contra una oferta de 1.013 (un excedente de sólo +25, equivalente a una tasa de absorción de 97,5%). Este pico aislado de contratación contrasta con el resto de la serie y es, hasta ahora, la única vez en que el sistema universitario se acercó a una absorción completa. La acumulación resultante: 3.627 doctores titulados en Chile o retornados del extranjero entre 2015 y 2025 que, en el agregado, no fueron incorporados como nuevos académicos por el sistema universitario.

1. Titulación en Chile vs. nuevos doctores contratados (2015–2025)

El siguiente gráfico muestra la comparación directa entre la titulación de doctorados en Chile (sin contar los que se titulan afuera) y los nuevos doctores contratados por el sistema universitario en cada año. El área sombreada representa la brecha anual de titulados sin contrato en el sistema universitario. ¿Están las universidades chilenas vendiendo más doctorados, pero sin salida laboral? Una cuestión a profundizar.

Fuente: Cálculos propios a partir de Base de datos Titulados SIES, Personal Académico, 2025.

2. Oferta total (titulación Chile + graduados extranjero) vs. demanda

Este gráfico incorpora a la oferta el componente de retorno del extranjero, mostrando la brecha completa entre los doctores que el país forma (dentro y fuera) y los que el sistema universitario absorbe anualmente. El área naranja representa la brecha anual.

Fuente: Cálculos propios a partir de datos Base de datos Titulados SIES, Personal Académico (2025) y Base Histórica ANID Becas (2025).

3. Stock acumulado de doctores titulados no absorbidos por el sistema universitario

El stock acumulado crece monótonamente: nunca hubo un año en que la contratación superara a la oferta total, salvo marginalmente en 2018. Al cierre de 2025, el stock acumulado es de 3.627 doctores titulados que, en el agregado, no fueron absorbidos por el sistema universitario entre 2015 y 2025.

Fuente: Cálculos propios a partir de datos Base de datos Titulados SIES, Personal Académico (2025) y Base Histórica ANID Becas (2025).

4. Tasa de absorción anual (gráfico mejorado)

Este gráfico muestra la tasa de absorción del sistema universitario para cada año, definida como el porcentaje de la oferta total que efectivamente fue contratado.

Fuente: Cálculos propios a partir de datos Base de datos Titulados SIES, Personal Académico (2025) y Base Histórica ANID Becas (2025). Tasa = (contratados / oferta total) × 100.

• La tasa oscila entre 50,5% (2016) y 97,5% (2018), con un promedio simple de 67,4% en el período.
• En un año típico, el sistema universitario absorbe a aproximadamente 2 de cada 3 doctores que se titulan en Chile o retornan del extranjero.
• Sólo en 2018 la tasa superó el 90%. En cuatro de los once años (2015, 2016, 2020, 2022, 2025) la tasa cayó por debajo del 65%, la «zona crítica» que hemos sombreado en el gráfico.
• Los puntos están dimensionados según el volumen de oferta total: la carga que el sistema enfrentó fue creciente, sobre todo desde 2023, cuando la titulación local superó por primera vez los 1.000 doctores anuales.

¿Qué dicen las encuestas de trayectoria de ANID sobre el destino de los doctores?

Los datos anteriores hablan del sistema universitario. Las encuestas de trayectoria profesional con grado de doctor, levantadas por ANID en 2019 y 2024, complementan la fotografía con dos hallazgos importantes sobre dónde se insertan los doctores que ya están en el mercado laboral chileno y cómo evalúan ellos mismos su proceso de inserción.

Encuesta 2019

• 84% de los doctores empleados en Chile tiene su empleo principal en la educación superior, seguido por el sector empresarial (7%), otros sectores educacionales (4%), administración pública (4%) e instituciones privadas sin fines de lucro (1%).
• Tasa de desempleo: 3,2% (versus 3,6% en 2014). Coherente con la tasa de absorción calculada en 2018.
• Tasa de inactividad: 1,2% (doctores fuera del mercado laboral).
• La cobertura de becas del Estado para financiar el doctorado alcanza al 65% de los PhD residentes en Chile, con un crecimiento sostenido en cohortes más recientes.
• Las remuneraciones más altas se concentran en el sector empresarial y en la administración pública; la educación superior paga en promedio menos, pero absorbe al 84% de la masa laboral.
• Un 12% de los PhD trabaja con jornada parcial; de ellos, un 54% está buscando un empleo de tiempo completo.
• En términos de tipo de contrato, un 76% tiene contrato indefinido, un 18% a plazo fijo y un 5% a honorarios. El sector empresarial presenta la mayor proporción de contratos indefinidos (94%).

Encuesta 2024

• Tasa de empleo: 92,48%; tasa de desempleo: 7,52%.
• 83,47% de los empleados se desempeña en Instituciones de Educación Superior, seguidos por el sector empresarial (6,70%), la administración pública (4,82%), las instituciones privadas sin fines de lucro (3,92%) y otros sectores educacionales (1,08%). La estructura sectorial es muy similar a la de 2019.
• En la inserción percibida, el 28,37% de los empleados califica su inserción como «ni fácil ni difícil», el 23,20% como «difícil», el 22,37% como «fácil», el 17,17% como «muy fácil» y el 8,90% como «muy difícil».
• Entre los desempleados, la percepción es más crítica: el 39,38% reporta su inserción como «muy difícil» y el 36,27% como «difícil».
• El 72,51% de los doctores actualmente desempleados tuvo su último empleo en instituciones de educación superior, lo que sugiere que la salida del sistema universitario explica gran parte de la cesantía.
• La mayoría de los desempleados mantuvo contratos a honorarios en su último empleo, y el 96,93% percibió ingresos por debajo de $2.000.000.
• Sobre preferencias de sector: la educación superior es la primera opción para una nueva oportunidad, seguida del sector empresarial y la administración pública. Cuando se les pregunta si dejarían la academia por una oferta mejor en el sector productivo o público, el 54,44% de los empleados la aceptaría; entre los desempleados, la mayoría la aceptaría.

¿Qué nos dice este cruce de datos, y qué no nos puede decir?

Lo que los datos sí muestran

1. El sistema universitario chileno, en los 11 años analizados, no absorbió a todos los doctores que se titularon en Chile ni a los becarios Becas Chile que retornaron. La diferencia agregada es de aproximadamente 3.627 personas formadas con grado de doctor que, en el período 2015–2025, no fueron incorporadas como nuevos académicos por el sistema universitario.
2. La titulación local creció más rápido que la contratación. La tasa anual compuesta de la titulación fue 1,7 veces superior a la de la contratación en la ventana 2015–2025 (6,3% vs. 3,8%).
3. El único año en que el sistema casi igualó la oferta fue 2018, con una tasa de absorción de 97,5%. En el resto de los años, la tasa se mantuvo en el rango 50–74%.
4. El componente extranjero aporta volumen relevante pero menor. Los 1.237 graduados de Becas Chile en el Extranjero del período son comparables a un año y medio de titulación chilena, y se concentran en las cohortes 2015–2017. Las cohortes 2023–2025 aún no tienen graduados al cierre de la base.
5. El sistema universitario chileno emplea al 83–84% de los doctores que están insertos laboralmente en Chile, según las encuestas ANID 2019 y 2024. Este porcentaje es estructuralmente estable entre ambas mediciones.

Lo que estos datos no pueden decir

1. No sabemos dónde están trabajando los 3.627 doctores del stock acumulado. No podemos afirmar que estén desempleados, subempleados o mal insertos. Una parte significativa podría estar desempeñándose en el sector privado empresarial, en el sector público no universitario, en centros de investigación independientes, en el extranjero, en ONGs, en fundaciones, o en la educación escolar. No tenemos datos sobre la integración de doctores fuera del sistema de educación superior en este análisis, por lo que la cifra de 3.627 debe leerse como una cota superior del desbalance universidad-formación, no como una medición del desempleo o subempleo de doctores.
2. No sabemos cuál es la calidad del ajuste entre el perfil del doctor y el puesto que ocupa. Los datos agregan a todos los doctores, sin distinguir por área OCDE, subdisciplina, calidad del programa de origen ni calidad del puesto. El desbalance puede estar distribuido de manera desigual entre áreas y entre programas.
3. No sabemos si los becarios del extranjero que retornaron efectivamente querían insertarse en el sistema universitario. El programa Becas Chile exige retorno al país, pero no exige inserción en la academia. Una parte de los becarios retornados puede haber elegido trabajar en el sector público, en la industria o en el extranjero, por preferencia personal o por mejores condiciones laborales.
4. El desfase temporal entre titulación y contratación no está modelado. Un doctor titulado en un año puede ser contratado en ese mismo año, en el siguiente o en los subsiguientes. El análisis agregado no captura esta dinámica.
5. Se requieren análisis de género. Los datos del SIES 2025 muestran desigualdades en la formación de doctores y doctoras. La mayoría de los contratados son doctores de género masculino.

Tabla N° de académicas/os únicas/os según nivel de formación – 2025

Fuente: SIES (2025)

¿Qué información complementaría este análisis?

Para responder las preguntas que estos datos no pueden responder, se requeriría:

• Encuestas de inserción por sector con representatividad nacional, que permitan distinguir entre doctores en educación superior, en el sector público, en el sector privado y en el extranjero. Las encuestas ANID 2019 y 2024 entregan una fotografía transversal, pero carecen de series longitudinales que sigan cohortes en el tiempo.
• Series de stock de doctores por sector económico, no solo por el sistema universitario. La cobertura de SIES se restringe a educación superior; no hay series equivalentes para ministerios, centros de investigación o empresas.
• Datos administrativos de retorno y primer empleo de los becarios Becas Chile, idealmente con seguimiento durante al menos 5 años post-titulación. Becas Chile no recoge esta información, solo verifica la residencia, entradas y salidas del país.
• Calidad del empleo (remuneraciones, tipo de contrato, jornada) cruzada con sector de empleo y área OCDE del doctorado, para distinguir entre subempleo e inserción plena.

Síntesis

El sistema universitario chileno, medido entre 2015 y 2025, ha sido capaz de absorber a aproximadamente 2 de cada 3 doctores que se forman en el país o que retornan del extranjero con financiamiento Becas Chile. La brecha agregada del período es de 3.627 personas formadas con grado de doctor que, en el agregado, no fueron incorporadas como nuevos académicos por el sistema universitario. Este desbalance es estructural: la titulación local crece a un ritmo 1,7 veces superior al de la contratación.

Ahora bien, esta brecha no debe leerse como 3.627 doctores sin empleo o sin inserción adecuada. Las encuestas ANID muestran que el 83–84% de los doctores empleados en Chile se desempeña efectivamente en la educación superior, y que la tasa de desempleo de los PhD en Chile era de 3,2% en 2019 y 7,52% en 2024. Importante notar el aumento reciente de la tasa de desempleo que es coherente con la acumulación de stocks que el sistema de educación superior no puede absorber. La pregunta relevante no es si el sistema universitario puede absorber a todos — empíricamente, no puede al ritmo actual — sino dónde se están insertando los doctores que el sistema universitario no incorpora, y con qué condiciones. Facilitar y autorizar la integración de doctores chilenos y chilenas en el extranjero puede aliviar la presión sobre el sistema.

Las encuestas ANID 2019 y 2024 sugieren que la mayoría de los doctores chilenos sigue eligiendo la educación superior como destino laboral. La proporción de doctores en el sector privado empresarial se mantiene baja (6,7–7%) y la inserción en la administración pública es marginal (4–5%). Esto refleja tanto las preferencias de los propios doctores — que jerarquizan la academia en sus opciones laborales — como la limitada capacidad del sector privado chileno para absorber capital humano avanzado. La dinámica de los próximos años dependerá, en gran medida, de si el sistema universitario logra expandir su planta, de si el sector privado incrementa su demanda de doctores, y de si el Estado desarrolla políticas activas para diversificar la inserción y la retribución.

Por ahora, la respuesta más honesta a la pregunta del título es: no, el sistema universitario chileno no está en condiciones de integrar a todos los doctores que forma el país en Chile y el extranjero, al menos no en el ritmo actual de contratación. La cifra concreta es 3.627 doctores formados entre 2015 y 2025 que, en el agregado, no fueron absorbidos por la academia. Lo que estos datos no nos dicen — y que sería crucial indagar — es qué pasó con cada uno de ellos.

Fuentes

• ANID (2019). Encuesta Trayectoria de Profesionales con grado de doctor en Chile. Año de referencia 2019. Resultados, mayo 2021. Adjudicatario: Statcom Datavoz. https://www.minciencia.gob.cl/areas/estudios-y-estadisticas/encuesta-de-trayectoria-de-profesionales-con-estudios-de-doctora/

• ANID (2024). Encuesta de Trayectoria Laboral de personas con grado de Doctor. Departamento de Estudios y Gestión Estratégica. https://anid.cl/encuesta-de-trayectoria-laboral-de-doctoras-y-doctores/

Datos

Base de datos Titulados SIES (2025) https://www.mifuturo.cl/sies/

Personal Académico (2025) https://www.mifuturo.cl/sies/

Base Histórica ANID Becas (2025). https://github.com/ANID-GITHUB/Becas