Becas Chile : ¿Cuánto le costará a Chile los 990 doctores que la ministra obligará a volver en 2027?

Este breve análisis reúne los datos mínimos necesarios y ensaya una metodología simple para calcular de manera teórica cuánto costaría traer de vuelta a Chile a los 990 becarios de doctorado de Becas Chile para quienes, que como se indicó en el comunicado del MinCiencia del 3-ago-2026, su plazo de retorno acaba en 2027. Como cifra de referencia para el sueldo de un académico con grado de Doctor que vuelve a Chile usamos la mediana de la remuneración bruta mensualizada de los 92 Profesores Asociados, en grado 7, recién incorporados (antigüedad ≤ 5 años al 2026) en la Universidad de Chile, a partir de los datos de la planilla de dotación de planta actualizada a enero de 2026. Con esta cifra se calcula el costo salarial por becario y para toda la cohorte de 990 becarios que tendrían que volver. El cálculo se hizo en dos escenarios hipotéticos, de regreso a la Región Metropolitana (8 años de retribución) y de regreso en regiones (4 años).

¿Por qué la mediana del Profesor Asociado, con grado 7 y recién incorporado?

Porque un becario Becas Chile que vuelve con doctorado en teoría podría insertarse en este grado académico. Sin embargo, hay categorías más precarias que no consideramos. En la Universidad de Chile, los académicos incorporados en los últimos 5 años con grado de Doctor se concentran mayoritariamente en el grado 7 y tienen el rol de Profesor Asociado. Este grupo es el más representativo de un becario Becas Chile retornando al sistema universitario chileno en buenas condiciones.

La mediana de salario bruto, antes de descuentos, es $5.299.454 mensuales, esta cifra representa el salario más frecuente de remuneración que recibe un académico con Doctor en sus primeros 5 años en la U. de Chile a jornada completa. Ya incluye sueldo base más todas las asignaciones: antigüedad, profesional, zona, responsabilidad, jerarquía académica, y otras.

¿Cómo se calcula el costo de retorno?

El Decreto Supremo 664/2008 dice que un investigador con doctorado (4 años en el extranjero) que trabajó para el programa Becas Chie debe solo vivir en el país el doble del tiempo si vuelve a la RM y el tiempo de beca si vuelve a una región diferente. Evidentemente, para retribuir, en Chile el becario necesita un salario como mínimo (sin contar otros costos asociados a la actividad de investigar, insumos de laboratorios, instalaciones, ordenadores, herramientas especializadas, programas de software, etc). Construimos dos escenarios simples de retribución en Chile, uno de 8 años si vuelve a la Región Metropolitana, o 4 años si vuelve a regiones, basados en el estudio de Izquierdo & Quintana (2026) que plantea que la duración típica de una beca de doctorado es de 4,3 años. Otras cifras resumidas están en la tabla valores de entrada.

Tabla. Valores de entrada usados para establecer los cálculos y relaciones.

Fuente: Elaboración propia a partir de las fuentes indicadas.

Multiplicando la remuneración mensual por 12 meses y por los años que corresponda, sale el costo salarial total por becario. La fórmula es:

Costo por becario = $5.299.454 × 12 meses × años de retribución

Por ejemplo, un becario Becas Chile con Doctor que vuelve como Profesor Asociado grado 7 con la remuneración mediana ($5.299.454/mes) y se queda 4 años en regiones:

$5.299.454 × 12 × 4 = $254.373.792 por becario

Y multiplicado por los 990 becarios de la cohorte, sale el costo total: $251.830.054.080 para la opción más barata.

¿Cuánto cuestan los 990 becarios en cada escenario?

La opción de retornar a regiones con 4 años de retribución cuesta la mitad que la opción de retornar a la RM con 8 años de retribución, porque tanto el período como la composición salarial son menores.

La comparación con el monto en riesgo

El Ministerio de Ciencia informó el 3 de agosto de 2026 que el monto en riesgo por los 990 becarios que vencen plazo en 2027 es de $82.700.000.000. Comparemos cuánto cuesta cada escenario de retorno en múltiplos de ese monto:

Incluso el escenario más barato (retorno a regiones, 4 años de retribución, con la mediana de remuneración) cuesta 3,0 veces más que el monto en riesgo que el Estado dice querer proteger. Y si todos los becarios retornan a la Región Metropolitana, el costo llega a ser 6,1 veces el riesgo.

Las cifras de la inversión ya hecha

Como referencia, Becas Chile invirtió entre $17.500.000 y $24.500.000 anuales por cada becario de doctorado, según los datos públicos analizados por Izquierdo y Quintana en el documento de referencia N° 761 del Centro de Estudios Públicos (febrero 2026). A una duración típica de 4,3 años, eso da una inversión total por estudiante de entre $75.250.000 y $105.350.000.

Para los 990 becarios que vencen en 2027, eso equivale a una inversión ya comprometida de entre $74.497.500.000 y $104.296.500.000 por el Estado.

La comparación entre lo invertido en los 990 y el costo de retorno

Por cada peso que el Estado invirtió en formar a estos 990 doctores, Chile deberá gastar adicionalmente entre 3,4 y 6,8 pesos adicionales en remuneraciones durante el período de retribución obligatoria, dependiendo de si los becarios vuelven a regiones (3,4×) o a la RM (6,8×). Esta cifra asume la inversión más baja por becario ($74.497.500.000 en total para los 990); si la inversión fue más alta ($104.296.500.000), los coeficientes bajan a 2,4× y 4,8× respectivamente.»

La conclusión en una cifra

Retribuir en Chile no es gratis y tiene un costo asociado a la actividad de investigar. Ese costo puede variar según cómo se inserta el doctor o doctora. Existen otras posibilidades como un post-doc, contratos más precarios e inestables que no analizo en esta publicación. Traer de vuelta a los 990 becarios a Chile y en buenas condiciones cuesta, en el escenario más barato (regiones, 4 años), 3,0 veces más que el monto en riesgo que la ministra dice querer proteger o ahorrar. En el escenario más caro (RM, 8 años), 6,1 veces más. Para que la retribución sea efectiva, estos costos de la actividad de investigar los tiene que pagar una universidad chilena o una empresa, si el científico vuelve al mundo empresarial, muy raro.

Obligar a volver a los científicos chilenos sin asegurarles las condiciones de una buena retribución no tiene sentido. La pregunta para 2027 ya no es solo si los 990 becarios van a volver o no, o si el estado va a poder recuperar el dinero demandado o no, sino cuánto está dispuesto a pagar Chile por recibirlos en buenas condiciones. También habría que preguntarse si la tasa de contratación de doctores de las universidades chilenas permite recibirlos a todos o tendrán que engrosar la estadísticas de trabajadores sobre calificados que según la Fundación Sol (2025) ronda el «30,2% de las y los trabajadores con educación superior, lo que equivale a más de 1,1 millones de personas empleadas en puestos no calificados». Eso da para otro análisis.

Fuentes

• Universidad de Chile, Dotación de Planta, enero 2026: https://web.uchile.cl/transparencia/p0126ab.html (cifras de remuneración bruta mensualizada de 92 académicos con Doctor en Profesor Asociado grado 7 recién incorporados, antigüedad ≤ 5 años al 2026).

• Izquierdo, S. & Quintana, P. (2026, 4 de febrero): Programa Becas Chile: observación comparativa y propuestas para un sistema de capital humano avanzado. Centro de Estudios Públicos, Documento de Referencia N° 761. https://static.cepchile.cl/uploads/cepchile/2026/02/04-012941_bftv_pder761_Izquierdo-Quintana.pdf (cifras de costo anual por becario y duración típica del programa).

• Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (3 de agosto de 2026): Comunicado oficial sobre los resultados del levantamiento de datos a Becas Chile. https://www.minciencia.gob.cl/noticias/ministerio-de-ciencia-tecnologia-conocimiento-e-innovacion-entrega-resultados-de-levantamiento-de-datos-a-becas-chile-y-anuncian-ajustes-del-instrumento/ (cifras de 990 becas que vencen plazo en 2027 y $82,7 mil millones en riesgo).

• Ministerio de Educación de Chile (2008): Decreto Supremo 664/2008, artículo 25. Norma que establece los plazos de retribución obligatoria en Chile para becarios de doctorado (4 años en regiones, 8 años en RM).

• Fundación Sol (2025). El espejismo universitario: deuda, subempleo profesional y salarios recortados a la mitad. https://fundacionsol.cl/blog/actualidad-13/post/el-espejismo-universitario-deuda-subempleo-profesional-y-salarios-recortados-a-la-mitad-7608